湊翔（みなと）教室

研究によると、6,500万年以上前に小惑星の衝突により哺乳類の93%が消滅したことが示されていますが、それでも、言えることはあります。



について最も受け入れられている理論は、6,500万年以上前に巨大な小惑星が地球に衝突し、大型トカゲの存在を事実上絶滅させたということであることは誰もが知っています。この大惨事では多数の小さな動物や植物も死亡し、新しい研究はそれが私たちが想像していたよりもさらにひどいものであったことを示しています。


以前は、哺乳類の 75% もこの衝撃で死亡したと考えられていましたが、英国のバース大学ミルナー進化センターの研究者らは、この割合ははるかに高い 93% であることを示しました。言い換えれば、当時のほとんどすべての種は絶滅したのです。


この研究は過去100年間に発見された化石を分析し、北米に焦点を当てた。しかし、別の興味深い事実が発見されました。大惨事にもかかわらず、哺乳類は非常に早く回復しました。その数はわずか 30 万年で 2 倍になったと考えられていますが、これは進化の観点から見るとほんのわずかです。


「哺乳類は絶滅後に非常によく回復したため、私たちは哺乳類が大惨事の影響をそれほど受けていないと考える傾向がありました」とミルナーセンターのニック・ロングリッチは分析した。 「しかし、私たちの研究は、彼らがトカゲ、カメ、ワニなどの他の動物のグループよりもはるかに苦しんでいることを示しています。しかし、それでも彼らは逆境にうまく適応する方法を知っていました。」と研究者は結論づけています。


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